Une
histoire de frontières...
Si les pierres pouvaient
parler… ce rêve fou devient presque réalité à La Flamengrie, village aux
multiples bornes frontières… Suivez le guide…
La Flamengrie, petit village
de 300 habitants, situé à six kilomètres à vol d’oiseau à l’ouest de Bavay,
à la frontière belge, sait surprendre celui qui s’y attarde.
A l’heure de
l’Europe, faire le circuit des bornes frontières, proposé par le conseil général du Nord, peut apparaître
futile. Et pourtant, comment ne pas voir que ces pierres sont les témoins d’un passé récent ?
Une frontière commune avec
l’Autriche
En 1678, le petit village de
la Flamengrie est rattaché à la France par le traité de Nimègue. Trente sept ans plus
tard est signée la paix Utrecht qui met fin à la guerre de succession d’Espagne
commencée en 1701 et qui donne à la France une partie de la Flandre. Toutefois, dans ce
partage, la France hérite d’un nouveau voisin encombrant au Nord, l’Autriche,
sous l’autorité de l’Empereur germanique Charles VI.
Le sort de la Flamengrie est
désormais scellé. Le petit village d’alors 170 habitants, va devenir une ville
frontière, lieu de confrontations entre la France et l’Autriche. Et les sujets de
discorde ne manquent pas. A commencer par le tracé de la frontière elle-même qui, à
dire vrai, pouvait paraître pour le moins
extravagant. Conçu par les militaires, il faisait bien souvent fi du bon sens. Ainsi,
certaines terres autrichiennes étaient enclavées en territoire français. On se doute
qu’une telle situation ne pouvait que favoriser la contrebande. En 1779, la raison
l’emporte. Le village voit arriver une armée d’arpenteurs afin de simplifier le
tracé de la frontière. Les deux pays pratiquent la politique du troc : un pré ou
un jardin contre un bois… Enfin en 1781, tout est réglé : 65 bornes
sculptées d’un côté de fleurs de lys, emblème de la France et de l’autre
côté, de l’aigle bicéphale, emblème de l’Empire des Hasbourg, séparent
désormais les deux territoires.
Sur un côté des bornes
apparaît l'aigle bicéphale avec la mention Autriche
Sur l'autre côté
apparaissent les fleurs de lys
Les archives nous apprennent
qu’à la fin du XVIII° siècle, La Flamengrie compte 56 maisons, 53 chevaux, 72
bêtes à cornes. La tranquillité relative dont profite le village lui permet même
d’augmenter sa population. Cependant le chant des révolutionnaires met fin à tout
espoir de paix durable. Le curé doit quitter le village, les terres du clergé sont
confisquées, les fleurs de lys, symbole de la royauté sont effacées de quelques
bornes…
Les désastres de la guerre
A partir de 1789, le nord de
la France redevient un champ de bataille opposant la France et l’Autriche. Le village
vit au rythme des pillages, des réquisitions, des cantonnements… bref, des malheurs
de la guerre. Il connaît même l’occupation prussienne puis russe après la défaite
de Waterloo en 1815. Le voisin de la Flamengrie va désormais changer : ce sont les
Pays-Bas, mais avec des frontières à peu
près équivalentes avec celles qui existaient avec l’Autriche.
Enfin, le 25 août 1830, les
Belges se révoltent contre les Néerlandais et proclament l’indépendance de leur
pays. Désormais la Flamengrie aura son sort lié à celui de la Belgique
Aujourd’hui, après bien des bouleversements, la Flamengrie est redevenu un village
paisible, qui paraît enclavé en territoire belge où le promeneur est toujours étonné
de passer aussi aisément de la France à la Belgique. Quant à la frontière, elle est
revenue à son tracé de 1781… comme si finalement deux siècles d’histoire
n’avaient eu que peu d’incidences sur
les limites de la commune.
Au hasard d’une
randonnée, le promeneur curieux aura son regard attiré par une vingtaine de bornes
frontières parfois en bon état, parfois abîmées par l’homme ou par le temps, mais
toujours témoins immuables d’une histoire riche en événements. Ces bornes ont
toujours leur raison d’être… Si ce n’est que les inscriptions
appartiennent au passé. L’Autriche a été substituée par la Belgique. Quand aux
fleurs de lys, elles ne sont plus depuis bien longtemps le symbole de la France. Un rappel
qui se doit d’être mentionné s’agissant d’un village qui, le 19 août
1888, a voté dans un bel élan unanime pour la République, ce qui lui a valu de se faire
offrir un an plus tard une Marianne
républicaine sur pied…
